La production de melon en France

Le premier producteur avec 50% des volumes produits serait une fois de plus :

• la Chine : 13 ,8 millions de tonnes
• la Turquie : 1,7 millions de tonnes 
• l’Inde : 1,3 millions de tonnes 
• le Kazakhstan : 1,2 millions de tonnes

L’Union européenne a produit 1,7 millions de tonnes dont 400 000 tonnes de type charentais et le Maroc 500 000 tonnes dont 50 000 tonnes de charentais, le reste étant constitué d’autres variétés melons jaunes, verts etc…

La production en France

En France le marché est traditionnellement approvisionné dès le mois de mai par des cultures sous abris chauffés, de juin à août sous abris froids et de mi-juillet à octobre de plein champs (51 % de la production nationale).

Cette année la production a été très fortement perturbée par les conditions météorologiques en excès d’eau, froid, grisaille du mois de mai ce qui a très fortement perturbé la croissance et la pollinisation et soumis les cultures à la pression des maladies.

Les trois principaux bassins de production sont :

• Le bassin Sud-Est : Provence Alpes Côte d'Azur, Languedoc-Roussillon, Rhône-Alpes - 5 700 hectares représentant 54 % de la production nationale
• Le bassin Sud-Ouest : Aquitaine, Midi-Pyrénées - 2 300 hectares représentant 22 % de la production nationale,
• La région du Centre-Ouest : Poitou-Charentes, Centre, Pays de la Loire - 2 650 hectares représentant 21 % de la production nationale.
• Sans oublier les territoires d’Outre-mer

Des évolutions notables s’effectuent entre chaque bassin, ainsi en 10 ans de 2013 à 2023 :

• Le bassin Centre ouest a perdu un peu moins de 2 000 hectares de production pour une chute de production de 13 points
• Le bassin du sud ouest conserve une production relativement stable avec une augmentation modérée des surfaces
• Le bassin Sud Est a augmenté sa production gagnant 13 points.

La production française s’est élevée à 322 503 tonnes en 2023. Le melon charentais est le plus cultivé, il s’agit là d’une dénomination commerciale et non de provenance et sa production dépasse donc largement le territoire évoqué. 350 producteurs et expéditeurs se sont rassemblés au sein d’une association interprofessionnelle du melon AIM dont l’objectif est de promouvoir et défendre les atouts du melon charentais.

Un légume qui se distingue

Cousin de la citrouille, il s’agit donc d’un légume et non d’un fruit, le melon en France bénéficie aussi de label de qualité comme le label rouge avec un cahier des charges bien précis et d’indications géographiques protégées : Guadeloupe, Haut-Poitou, Haut Quercy.

Et Cavaillon dans tout cela ?

La dénomination Melon de Cavaillon est une marque gérée par le Syndicat des Maîtres Melonniers de Cavaillon. Elle rassemble des producteurs et metteurs en marché de melons  de cette aire de production mais aussi de départements voisins, autour d’un cahier des charges imposant  des bonnes pratiques à observer en conventionnel et en bio. L’aire de production s’étend sur la Provence Historique. Elle inclut le Vaucluse et une partie des Bouches-du-Rhône, des Alpes de Haute-Provence et du Var. Ce syndicat compte 50 adhérents pour plus de 600 hectares cultivés.

Une culture durement impactée par les conditions météo

Dans le bassin Languedoc Roussillon, la production est jugée moyenne par les professionnels avec un rendement qui s’oriente vers 24 t/ha, en baisse de 2 t/ha par rapport à l’année précédente. La météo peu favorable qui a touché le bassin Midi-Pyrénées génère une estimation de production plein air autour de 60 130 t (-1.2%). 

Une culture sur sol meuble et bien drainant

La culture du melon en plein champs demande des sols profonds, meubles et bien drainants. La germination des graines prend 12 jours, l’implantation dans les parcelles plein champs se fait au stade deux feuilles. Les conditions idéales pour le semis sont une température du sol de 15 à 16 ° Celsius et 18 ° en température extérieure.  Il faut généralement compter 90 jours entre la plantation et la récolte.

Pour avancer la saison de commercialisation et compléter certains approvisionnements, la France importe du melon principalement en provenance de l’Espagne puis du Maroc. Notre taux d’approvisionnement atteint les niveaux les plus élevés en juillet, août et septembre. En moyenne, la France a importeé 158 200 tonnes, d’Espagne, Maroc et dans une moindre mesure du Sénégal, d’Italie et du Brésil (principalement hors saison) et en a exporté toujours dans la même moyenne et le même pas de temps 33 500 tonnes.