Agribashing : un terme à proscrire pour comprendre la relation agriculture et société

Des conflits récurrents entre agriculteurs et certains de leurs concitoyens ont alimenté des interrogations sur un agribashing que subirait l’agriculture française. On a atteint une intensité de violence inhabituelle en mars dernier avec l’agression d’un agriculteur dans l’Ain*.

Cet événement et son écho médiatique font partie de ce qu’on appelle à tort agribashing. L’agression d’un agriculteur dans l’exercice de son métier est un fait rarissime. Dans certains cas, il peut s’agir de querelles de voisinage. Cette actualité a pris une dimension démesurée dans les médias grâce à la puissance des réseaux sociaux mais elle n’est absolument pas représentative des relations entre les agriculteurs et la société. 

Entretien avec Rémi Mer

Pour vous, le terme agribashing n’est pas la bonne entrée pour analyser la relation agriculture et société.

Le terme agribashing agit comme un double leurre. D’une part, il masque l’image très positive de l’agriculture dans l’opinion française : les sondages montrent que les Français aiment leurs agriculteurs, et qu’ils en attendent beaucoup ; paradoxalement, les agriculteurs ont du mal à y croire ! D’autre part, le terme agribashing masque aussi les nouvelles stratégies des organisations environnementalistes ou abolitionnistes (s’agissant de l’élevage) les plus militantes pour mettre leurs interpellations et leurs positions à l’agenda politique. 

Quelles sont ces stratégies nouvelles ?

Sur un certain nombre de phénomènes dits « environnementaux » (érosion de la biodiversité, impacts des pesticides,…), les associations écologiques (WWF, Greenpeace,…) cherchent à identifier des responsables éventuels. Compte tenu de la visibilité de leur activité et de leur emprise sur le territoire, les agriculteurs sont en première ligne et peuvent être la cible d’actions menées par ces organisations. Des actions à caractère général (pétitions contre certaines pratiques agricoles,..) ou des actions qui visent spécifiquement certains agriculteurs comme la diffusion d’une carte des élevages de grande taille par Greenpeace (qui s’est rétracté par la suite). Ces organisations prennent l’opinion publique à témoin par médias interposés ou en s’appuyant sur les réseaux sociaux ; elles somment les élus de tous niveaux à prendre position. In fine, elles arrivent à mettre leurs problématiques sur l’agenda médiatique et politique ; c’est leur objectif. Au passage, des agriculteurs se sentent interpellés dans leur façon d’exercer leur métier. En ce sens, le terme agribashing traduit le sentiment bien réel de dénigrement que vivent certains agriculteurs. 

Comment les organisations agricoles peuvent agir face à des dénigrements outranciers ?

Récemment, Christiane Lambert, de la FNSEA, a encouragé ses pairs à bannir le terme agribashing ; d’autres responsables l’ont suivie dans cette voie comme Jacques Jaouen, ancien président de la Chambre régionale de Bretagne. La communication des professionnels doit se jouer ailleurs : comprendre et anticiper les attentes sociétales, et organiser le dialogue avec les ONG notamment, au plus près des acteurs locaux, à l’échelle des territoires. Et ne pas hésiter à faire appel à la loi quand la critique devient diffamatoire. Les meilleures réponses viennent parfois des agriculteurs eux-mêmes. Quand sur France 2, le présentateur Nagui a mis en cause les éleveurs, les organisations agricoles ont réagi, mais celui qui a, sans doute, le mieux porter la voix de la profession, c’est Etienne Fourmont, éleveur et youtubeur. Sa réponse sur twitter a été diffusée à grande échelle par les médias traditionnels.

Vous avez récemment publié un livre d’entretiens avec de jeunes agriculteurs de Bretagne. Comment perçoivent-ils l’agribashing ? 

Quand j’ai commencé ce travail, il y a quelques années le terme agribashing était totalement inconnu ; il est apparu récemment dans le débat public (voir graphique ci-dessous). Mais les jeunes que j’ai rencontrés sont sensibles aux critiques, surtout quand elles viennent de leur voisinage ou qu’elles sont portées par des médias. Ils ont le sentiment de faire ce qu’il faut en termes de bien-être animal ou d’environnement. En outre, certains de leurs « efforts » viennent réparer les erreurs de leurs parents. Ils ne voient pas toujours ce qu’ils peuvent faire de plus. Ils sont touchés par ces controverses mais cela n’entame pas leur passion pour leur métier. De toute façon, qu’ils soient jeunes ou non, ce n’est pas rendre service aux agriculteurs que d’utiliser le terme agribashing qui obscurcit plus qu’il n’éclaire la relation entre les agriculteurs et la société.

Contact : Didier Caraes

Cet article est issu de la lettre économique d'avril 2019 réalisée par le service économique des Chambres d'agriculture. Retrouvez l'intégralité de la lettre économique d'avril 2019.